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新加坡教育根植于新加坡经济与社会的快速发展，具有很强的针对性、实效性，是一种充满生机和活力的快乐的教育。其教育呈现出以下几个鲜明的特点。
一、英国体制，中华文化
新加坡有完善的教育体系及制度。 从整体来看，无论是教育体制还是课程设置大都由英国的模式发展而来，如以英语进行教学，英语教育又以英国的剑桥水准为考核标准，高中（A-LEVEL）毕业文凭受英、美、澳加等国承认，私立大学可以和英联邦国家的大学实行课程与学分转移等。在课程设置上，新加坡教育涵盖有培养生活技能的课程，培养学习技能的课程，非学术的课程和工艺课程，注重德、智、体、美、群全面发展。
为了使其社会更快地发展，能够与世界和中国顺利接轨，新加坡政府在教育青少年上提出了“精英”和“精华”的口号，即精通英语和精通汉语，在接受完全的英文教育时，他们没有舍弃具有悠久历史文化背景的中文。特别是对中国传统文化中的“八德”即“忠孝仁爱礼义廉耻”赋予了现代意义；所谓“忠”就是爱国，忠于国家，就是把国民培养成为具有强烈凝聚力的新一代新加坡人；“孝”就是要孝敬父母、尊才敬贤；“仁”与“爱”就是富有同情心和友爱精神，要关心他人；“礼”和“义”就是讲究礼貌和礼节，对外国人不要卑躬屈膝，对同胞应一视同仁；“廉”就是为官的德行，是做官的基本道德规范，它要求新加坡的官员树立为国、为众人服务的思想，要有为国为民牺牲的精神；“耻”就是指人们的羞耻之心，号召国民堂堂正正做人，为社会进步、富国强民做贡献。新“八德”吸收了儒家的精神，又超越了古代儒家的传统思想，更便于被各族人民所认同。如南洋小学的校训“勤、慎、端、朴”就非常典型，育青学校的价值观“精益求精、廉洁无私、精诚合作、宽容仁爱”等也无不体现了新加坡教育注重传承中华文化的倾向。学校教育更是非常实效的通过各种传播载体和手段来耳濡目染，使身在文化长河中的个体，不管是教师自己也好，学生也好，还是家庭成员也好，都沉浸在华族文化的标识下。比如在南华小学，为了能使更多的年轻教师和学生了解中华历史，他们专门建立了华文资料室，展示中华的“雅”文化，有琵琶、二胡、阮、笛子等民族乐器；还有线装古书、水墨画、挥春、对联、仕女丝绢扇、纸扇、文房四宝等。爱同小学更是在自己的校史陈列室和华语专用教室向学生们展示博大精深的中华文化和优良传统。而在南洋初级学院，学校将诗词歌赋装点整层教学楼，置身其间，让你忘记身在异国，只觉得一路都在与伟大的中国人对话，与灿烂的中华文明对话。
二、整体素质，领袖人物
“先富脑袋再富口袋”是新加坡的基本国策。在育人目标上，非常重视全体学生的全面培养，同时更注重在学生中培养领袖人物，在“数字”和“素质”上都做足文章。 一方面1993年，新加坡出台的《新加坡教育法》，明确规定要充分发挥每一个学生的潜力，从而在法律上确保了学生受教育和得到全面发展的权利。另一方面努力形成国民认同。现在新加坡国民普遍认为：
“人民是我们最珍贵的资源。每一位公民都很宝贵，也有他独特的贡献。每一个人都能通过教育充分发挥他的潜能，利用他的才华和能力，使社群和国家受惠，并过着充实惬意的生活。每个孩子都必须受到鼓励，尽其所能完成教育制度下的课程。学生的升学必须凭表现和成就，确保人人有平等的机会。我们必须配合每个孩子的进度教育他们，并根据个别的学习倾向激发他们争取好成绩。教育制度必须有伸缩性，能够配合在身心、情感和社交方面不同程度的发展。每个孩子必须学习对自己的工作感到自豪，不论做什么事都尽全力做好，并珍惜与尊重正直的工作。教育使我们吸收技术和知识，并培养正确的价值观和态度，从而使个人的生活、国家的生存与成功都能获得保证。学生必须了解我们共同的历史，我们的脆弱性及局限性。教育帮助我们保留我们的文化根基。我们大家——你、学校和教育部——都有共同的目标——塑造我国的将来。我们都要：提供给我们的儿童平衡和全面的教育，让他们充分发挥潜能，培养他们成为好公民，明白自己对家庭、社会、国家的责任”。由此，我们可以看出新加坡的基础教育从知识、历史文化、价值观、对待国家和工作的态度等方面努力促成国民认同，关注学生全面的发展。
在全面发展的同时新加坡教育成功之处还在于善于培养学生领袖，打造时代的通行证。新加坡教育认为，学生是明日国家的领袖，发展学生的领袖能力是教育机构义不容辞的责任。新加坡学生领袖区别于我们的学生干部，一般上，在学校课程辅助活动组织委员会里担任委员的学生、在班委担任主席、副主席、秘书、财政委员以及各学会团体的执委会成员都叫领袖。因此一般来说领袖培训分三个层面：全体学生、班级、课程辅助活动领袖与理事。培训工作由三个部门督导，即学生领袖发展部、课程辅助活动部、学生福利部，三个部门协作策划有关项目。其架构大都是先认识自己与别人，自我管理，再训练领导别人。注重两方面内容一是给与技能训练，二是给与机会去领导。训练可以通过正式课程和非正式课程。学生有许多领导机会，如班会组织、领袖营、学校开放活动、教师节庆祝活动、全国青年节组织与服务活动、国庆庆典组织与服务活动、为校群主办学习营、自行组织到社区服务及多项慈善机构筹款活动等。另外每年还有部分学生参与海外义工服务计划。每名学生都有一个人档案文件夹，学生参与制服团体、工作坊、学习营、社区服务等活动都要做一些反馈，并定时与辅导老讨论，追查发展的进展。
值得一提的是裕廊初级学院院长许永正的“育人课程”。他将儒家思想中的“修身、齐家、治国、平天下”分成为四个培养目标，把学生的情感商数、道德商数、知识商数、社会商数、文化商数及冒险商数等作为能力要素，用责任、忠、信、礼、义等作为价值取向，通过培训及学生自主活动对学生进行培养。裕廊的学生已是在中学毕业生中选拔出来的前25％优秀生，这些学生还要在进入大学之前通过“育人课程”接受进一步的精英选拔教育。如：在“修身”层面，学校要对全体学生进行培训，包括自律、自强、个性锤炼、生活能力等方面的训练；在“齐家”层面，学校要对学生中具有规划指导才能的人进行培训，包括关系协调、冲突调解、批判性思维、压力管理等。在“治国”层面，学校对学生中具有更高谋划水平的人进行培训，包括学会领导能力、社会礼节、相关国际事件等。在最高层面“平天下”里，受训者当然是学生中的佼佼者，对他们的培训是提供更多机会让他们组织、参与国家、国际间的相关活动。而作为能力要素的情感、道德、知识、文化、冒险等商数也随着培训级别的提升而得到不断提高。而南华中学校长的演讲稿由学生领袖负责撰写，散学典礼一手由学生领袖策划并主持，从学业收获到社团活动回放，从学生领袖感言到教师一句话总结，从家长协会的汇报到餐厅老板的感谢，节目安排之丰富，内容设计之全面，设计范围之广泛令人叹服。通过从小学到初级学院的逐级培训，各种管理人才及领袖人物也就脱颖而出。
三、系统知识，辅助活动
在课程设置上，新加坡教育既重视学生学科类系统知识的学习，同时也注重学生课程辅助活动的开展，努力提高学生综合素质。
新加坡课程设置与我国略有不同。学前准备阶段，主要内容为母语、英语，从小就打好双语基础。小学阶段分为基础阶段和定向阶段。在基础阶段，核心课程为英语、母语和数学，3科分别占33%、27%、20%，共80%的课时，此外还有科学（三年级开始）、社会科学、体育、音乐、图工等；在定向阶段，设置核心课程：英语、数学、母语（视源流不同，要求各异），其他科目有社会科学、图工、音乐、体育、周会、卫生教育（独立）、公民与道德教育。中学阶段于1991年后分为四种类型，即：特别班、快捷班、普通（学术）班、普通（工艺）班。在中学一、二年级前三类班级开设英文、母语、数学、文学、历史、地理、图工、设计与工艺（男生）或家政（女生）、公民与道德教育、体育、音乐、周会（但相关学科要求不一样）。普通（工艺）班课程的学生修读专门为他们设计的科目：英语、母语——基础的华文、马来文、泰米尔文；数学；实用电脑；科学；工艺与家政；社会科学、公民与道德、图工和周会。
与我们不同的是，新加坡学生上午学习学科知识，下午参加各种各样的课程辅助活动。新加坡的课程辅助活动是全面教育的一部分，也是学生福利的一个方面，有别于我国的课外活动。1、有专门的管理机构：教育部课程辅助活动处（简称CCA），统筹全国课程辅助活动的申办与开展。2、有专门的经费。每生每年教育部提供储蓄基金，各小学还可以向教育部申请高达1000000元的资金以发展自己的专长项目。3、有明确的培养目的。体育活动锻炼学生的健康活力、公平竞争和团队精神；表演艺术活动培养学生优雅品味以及对多元种族社会丰沛文化和遗传的欣赏力；制服团体活动则通过灌输学生自立、适应力、自律及服务精神来使他们成为良好公民；拓展训练把吃苦耐劳、团队合作、增强意志、强健体魄、增长智慧、求生体验等多方面内容融入到精心设计的各项活动当中，弥补学校教育、家庭教育的不足。所有活动都强调与社会交流，灌输核心价值观。4、强制参加。为了得到全面发展，教育部强制性规定所有学生必须参加四大组别中的一项活动。这四大组别是体育活动团体、制服团体、表演艺术团体、协会和学会团体。对于中学生而言，学校乐队、全国学生军和全国学生警察团都是必要课程辅助活动，加入这些课程辅助活动的学生直到毕业为止都不得更换活动团体，除非有医疗原因，否则必要课程辅助活动的分数将会全部作废。5、全员参与。新加坡每一位教师都得参加一项课程辅助活动的辅导，根据学生需要设计丰富的单元活动，提供一个为期30周的计划，每项活动都要能让每位学生学习到基本的技能，并提供表现较好的学生精进和发展才华的机会。6、协同教育。CCA会协同国家武装部队及其他组织共同研究课程，制定活动项目和准则。从2001年起，教育部规定中一中二的制服团体学生，都必须接受由教育部课程辅助活动处CCA和八制服团体所拟定的一套包括六项内容的基本活动课程。八个制服团体指的是：男少年旅、女少年旅、童军、女童军、学生警察、学生军、红十字会和圣约翰救伤队。由他们共同制定出来的基本活动课程是：步骤、救伤、社区服务、唱歌、探险和全民防卫等。7、可自主开发。学生若想参加学校所没有的课程辅助活动，可以征求校方同意，组织活动，也可以被校方认可的社区活动。8、学分管理。新加坡课程辅助活动有一套非常完善的考评系统。学校资讯仓有每个学生的个人成长档案，其中就包括课程辅助活动参与情况的记录和成绩。从小学到大学学生在校参加任何一项活动，都会通过刷卡或者老师登录在电脑管理系统里留下记录，其出席率和表现直接影响学生参加课程辅助活动所得到的分数。初级学院、高中、理工学院或工艺教育学院在录取学生时，课外活动的表现是考虑因素之一。而新加坡的大学生只有拥有了课程辅助活动的分数才能入住学生公寓。
正是因为有着如此科学严谨而相辅相成的课程体系，培养了学生良好的素质，使他们具备坚韧、自信、不屈不饶的精神以及适应环境的能力，应付瞬息万变的世界，而且不断求取进步。
四、多元融合，国家意识
“培养国家意识，让下一代长大能照顾新加坡。”是前总理吴作栋在强调国民教育重要性时说的话，的确，新加坡的国民教育就是这样做的。早在1991年，新加坡在对东西方文化进行比较、鉴别、分析、综合之后，从国情出发，制订了为各民族不同信仰的民众均能接受的国家意识：1.国家至上，社会为先；2.家庭为根、社会为本；3.关怀扶植，尊重个人；4.求同存异，协商共识；5.种族和谐，宗教宽容。从此以后，所有学校、文化团体、大众传媒等一切机构和部门，在进行教育、宣传、文化活动时均围绕五大核心价值观展开。因此，国民教育的首要目标就是向学生灌输这五大核心价值观。
基于新加坡种族、宗教、文化、教育的多元性，国民教育的实施是要通过多方面的教导和认识，使每一个族群都能互相亲近、了解，对不同的宗教、文化等都能加以尊重和容忍，从而促进社会和谐，种族团结，共同建设新加坡；使每一个新加坡人，每一个族群都把新加坡当成自己的国家，每个新加坡人都以新加坡的建国、发展与成就而感到自豪，于是培养国家认同成了国民教育的又一重要任务。其次，新加坡国民教育目标还包括加强历史认识、面对未来挑战两个方面。
新加坡国民教育的内容主要包括国家意识教育、公民道德教育和儒家伦理教育。拿国家意识教育来说，新加坡从1997年开始，在中小学进行国家意识教育，为让每名新加坡人在求学的10至12年内，能更全面和彻底了解国土狭小、自然资源奇缺和多元文化的国情，进而培养为国献身精神，新加坡教育部费时半年、耗资40万新元拟定了国家意识教育计划。分成三个主要部分：一是20集《我们是新加坡公民》教育电视节目。目的是灌输学生信念中的六大核心观念：社区精神、效忠与归属感、在国际社会中的生存能力、法律与秩序、实际的期望、权力与责任。小一到中四的学生都需要观看这套电视节目。二是学校带中小学生去寻访国家古迹和区域游学计划。了解不同民族的由来和习俗、新加坡的局限，从而使学生能珍惜取得的成就。三是“我们的祖国，我们的人民”国家意识资料配套计划，使中小学生进一步了解新加坡所面对的局限及所需的求存能力。
在新加坡中小学国民教育主要通过以正规课程和非正规课程来实施。正规课程包括小学到高中都开设的《公民与道德教育》、中学的《国民教育》和高中的《心理与职业辅导》。非正规课程的范围广泛，包括校园教育及社会教育，可以说是一种全民教育。主要有以下几种：(1)课程辅助活动。让不同种族、学术能力各异的学生从实际活动中积累经验，掌握待人处世之道，培养国家归属感。 (2)历史事迹纪念日。通过不同的庆祝活动，使学生对重大历史有所认识，从而懂得热爱国家，促进民族团结。(3)全面防卫日。新加坡政府为纪念1942年英军撤退而沦为日治昭南岛这一历史耻辱，将每年的2月15日定为全面防卫日。在这一天，新加坡各校都举行相关的活动，或由消防局派员示范防灾演习，或举办讲座表演。把防卫的知识具体化，增强学生对防卫的认识，强调全面防卫，人人有责。(4)种族和谐日。新加坡将每年的7月21日定为种族和谐日，各级各类学校都邀请周边各校各族的学生及教师观赏和参加由校方举办的文娱表演，表演的节目包括种族的舞蹈及习俗，多姿多彩。通过表演，强调种族间的相互了解。(5)国庆日。每年的8月9日为新加坡的国庆。新加坡政府筹办庆祝国家独立活动，每年庆祝的主题不同，但都强调种族和谐、社会安定、国家繁荣和爱国爱民等。庆祝方式除政府举行的三军检阅仪式，社会各阶层、有关单位组队参加游行及表演外，民间方面，如各联络所、文化团体亦举办各种文艺演出，以达到各族同欢、全民共庆的目的。（6）全国性运动。据统计，新加坡每年开展的全国性运动大约有20多个，最常见的有敬老周、劳动力周、礼貌月、华族文化月等。
基于此，新加坡中小学国民教育呈现出“国家意识主导性、传统价值观的创新性、儒家思想新加坡化、儒家思想现代化、东西文化融合性”的特点。在这种文化融合中成长起来的新加坡人，既有西方文化的长处又有东方文化的精华，既有谋生的本领又有做人的规矩，既懂得现代科技又保持着东方的伦理价值观念，既倡导平等竞争和个人奋斗又奉行东方的集体主义和国家至上。
五、潜能评估，卓越行政
接触新加坡教育听到的第一个关于环境的词是：双语；第一个关于学生的词是：分流；第一个关于教师评价的词是：潜能；第一个关于管理的词是：卓越。让你不得不佩服新加坡人管理系统的完善严谨。
首先新加坡教师职前培训非常严格。拥有再高的普通学历也不能担任教师的工作，所有立志成为教师的人们都必须经过教育部的面试获准后到国立教育学院进行教师专业技能的学习与培训取得相应的教育文凭才能成为一名真正的教师。每个教师就职前都得郑重宣誓，誓言如下：“我们身为新加坡的教师誓言，我们会忠于我们的职责去发挥学生的潜能，我们会在我们的职责和领域中成为最好的榜样，我们会教导我们的学生成为良好的新加坡公民，我们会不断的学习并会将学习的热诚传递给我们的学生，我们会尽一切所能去执行我们的职责，并会赢得家长和社会的信任，支持以及合作。”誓言清楚地显示出教师们对培养与教导下一代新加坡学子的热诚。
其次新加坡教育为教师提供了多样的发展方向。“如果你喜爱与学生交流，Teaching Track 能让你不断进步，并且成为高水平的有经验的教师；如果你具有领导能力，Leadership Track 会使你在学校或教育部门处于领导位置；如果你对更多的专业领域感兴趣，并打算在教育发展中开拓新的领域，你或许应该认真考虑Senior Specialist Track。”
再次新加坡很注重给教师提供职后实效的培训内容。教师培训同样关注经济的发展和企业的进步，为此设立了国际教育资讯机构和校长咨询委员会，保障教育培训与环境的同步发展。
与此同时，新加坡还建立了一整套有序发展的教师晋升制度，主要分为职务晋升和工资晋升两大类。必须强调的是不同轨道的教师承担的工作不同，承担的压力也不同，升级和提薪的速度也不同。在职务晋升领域，除了工作表现和业绩，还要参考当前潜能评估（CEP），看看有没有担任领导的素质和潜能。潜能评估在教师职业生涯发展中起着非常重要的作用，潜能高的老师能获得更多的挑战和机会。因此我们在新加坡学校常常会看到这样的现象：普通老师做着部门主任的工作，部门主任做着校长和副校长的工作，而且，每一个上级领导烤到自己的下属超越自己都非常得意，丝毫没有威胁与嫉妒之感，这是因为如果他真的能培养出优秀的下属，对自己来说是一种最大的肯定。而通过潜能评估选拔出来的培养对象如果达到相应的领导工作要求能顺利得到擢升并马上到其他学校担任部门主任或者副校长职务。这大概也是新加坡的老师不害怕同事超过自己的原因之一。
新加坡学校管理给我留下最深刻印象的就是其卓越管理模式。在新加坡人看来卓越不是一个目的，而是一个过程。他们认为优质学校的管理首先要有清晰的办学目标，其次学校组织架构及工作权职要清楚界定，要建立计划、监控及检讨的机制，再次要拥有简洁、清晰、高透明度以及可执行的行政守则与程序，最后必须拥有一套记录的存放需要系统。卓越学校模式是一种自我评估与分析之工具。它要求学校审察那对教育成果有影响力之关键程序。这是一种全面的做法,是以超越学术表现的方式来审察学校的绩效和成果。在拟定改进之规划时，学校应适当地以其他学校，其他教育或政府机构及商业机构作为准绳。其特点是自我评估、综合性与灵活性相结合。起用卓越学校的原由来自于新加坡教育政策着重于对个人的培育和对国民的教育。鼓励学校对教育运作过程与教育效果并重，鼓励学校注重全面教育，提倡群策群力，鼓励学校自行应变与精益求精。
新加坡教育至少有这样几个方面深刻的启示。
一、着眼国家前途，服务个人成长。
1、倡导学校重视思考：教育部愿景：重思考的学校，好学习的国民。
2、强化国民教育意识：教育部裁减课程的目标之一：注入国民教育信息。学校通过实施课程和丰富多彩的活动，培养学生为新加坡未来服务的意识和能力，培养学生领袖的意识和效忠国家的品质和才能。每所学校都张贴国旗标志、悬挂印有国旗图案的条幅，营造了良好的教育氛围。规范公民道德品性：严格的规范和广博的爱心。学生彬彬有礼、温文尔雅，拥有爱心，具备团队合作的意识。
示例：1、将展示学生发型、服饰规范的照片粘贴在走廊醒目处；2、聘请退役军官担任学校校务经理；３、邀请学长进行伙伴式的引导；４、组织慈善义卖活动；５、结合国情，开展丰富多彩的种族融合教育活动，活动方式充分体现学生的自主性和教育的实效性。
3、重视思维技能训练：鼓励学生独立学习与思考，让学生成为独立的求知者和自主的创新者，知、情、意、行相互渗透，思维过程落到实处。
示例：设置满足学生个性特长发展需求的特别课程，课程的考核注重过程性、完整性和实效性；训练学生针对某个主题或专题作业，独立自主地完成他的思维过程；学校安排足够的课时让学生从事独立的求知或合作的解疑，留给学生拓展思维的空间。
4、实践因人施教理念：承认学生学力的差异，采用分流的方式让学生接受最适合发展的教育；针对学生的后期发展，能够适时地调整他们接受教育的课程类别；接受不同教育的学生都能在社会上找到发挥他们才能的岗位，为国家和民众效力；学校安排足够时间和空间，针对学习困难的学生组织课后补习。
5、加强办学品质评估：教育部从九个方面对学校的办学成就进行综合评估，促进学校办学品质的全面提升；办学品质评估特别关注学校在原有基础上的增值表现；对品质卓越的学校，给予他们自主的权利，有利于调动学校的办学积极性，凸显校长的办学个性。
二、依托科学管理，注重环境的优化。
1、营造学校管理文化：学校管理体现具体的办学思想；学校管理体现教育行为的规范化和人性化，一方面用学校的教育理念、价值观、办学支柱等内涵引导校长和教师的行为，另一方面又尊重学生的学习行为，追求规范与人性的统一；教师必须对每一位学生作出评价，对问题学生提出解决的方案，学科主任必须对每一位教师作出评价，校长必须了解每一位学生和教师，对教师的工作作出正确的评价。
2、建立资源共享平台：教育部资源中心与学校网络互通互联，形成国家教育网络体系；师生共同构建教育资源；教师分享教学计划，既发挥集体智慧的作用，又要求教师作出个性化的方案设计。
3、构筑合作伙伴关系：校际之间的合作伙伴关系；学校与企业、社区、社会团体之间的合作伙伴关系；（合作伙伴关系的建立不仅体现为信息的交流与共享，而且体现了责任的分担。）
4、探索家校共建模式：成立家长咨询委员会或家长支援会等家长组织，学校、教师、家长及学生建立良好、密切的关系，共同创造美好的学习环境；家长义工制度拓展了学校的教育资源，丰富了学校的教育活动，家长的志愿活动为学生树立了良好的榜样。
三、促进师资的发展，倡导手段的创新。
1、丰富的培训渠道：针对不同类型的人员分别采用一年、二年或四年的教育培训；为有志于从事教育工作的其它行业人员提供比较宽敞的受训渠道；提供在职教师每年１００小时接受自主培训的权利。
2、多样的发展方向：发展方向一：为教学有兴趣的教师创设晋升职称的机会；发展方向二：为管理有才能的教师提供从事行政管理的机会；发展方向三：为专业有特长的教师提供研究专业工作的机会；每三年对教师的任职资格进行再度考核，促进教师持续不断地发展。
3、实效的培训内容：关注经济的发展和企业的进步，设立国际教育资讯机构和校长咨询委员会，保障教育培训与环境的同步发展；改革校长培训内容，实现校长思维的改变，培养具有总裁能力的适应知识经济社会发展的新型校长；校长培训与部主任培训紧密结合，确保学校形成管理的合力；行政人员培训与教师培训紧密结合。
4、科学的教学方法：普遍采用以学生为主导、师生合作的教学方法，科学地发挥教师的组织引导作用，为学生的自主发展提供良好的发展平台；较早地提出资讯科技的应用计划，促进资讯科技与学科课程的有机融合，充分发挥资讯科技在学校教育、教学中的辅助作用。
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